Se aprueba regulación para emisiones provenientes del transporte marítimo30 July, 2011 en Cambio climático TransporteLa semana pasada se realizó en Londres, Inglaterra, las 62ava. sesión del Comité de Protección al Ambiente Marino de la Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas (IMO, por sus siglas en inglés). Durante los trabajos, la IMO adoptómedidas obligatorias para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del transporte marítimo internacional. Entre las regulaciones se contempla que las embarcaciones mayores a 400 toneladas que se construyan a partir de 2013 deberán mejorar su eficiencia en 10%, elevándola a 20% entre 2020 y 2024, para alcanzar un 30% en las que entren en funcionamiento después de 2024. Se espera que esto disminuya las emisiones de gases de efecto de invernadero del transporte marítimo de mercancías entre 45 y 50 millones de toneladas por año para el 2020. Asimismismo, se realizaron otras enmiendas a la Convención Internacional para la Prevenir la Contaminación por Buques (MARPOL), con el fin de designar al Caribe estadounidense -algunas de las aguas adjacentes a Puerto Rico y a las Islas Vírgenes- como una nueva área de control de emisiones de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y otras partículas contempladas en el MARPOL en su anexo relativo a la contaminación del aire. También se designó al Mar Báltico como zona especial en contaminación por aguas residuales procedentes de embarcaciones. Por otra parte, se acordó un plan de trabajo para actuar ante las repercuciones del negro de carbono en el Ártico y encontrar las medidas apropiadas de control para reducir los impactos de las emisiones de negro de carbono del transporte marítimo internacional. Estas medidas son muy importantes, actualmente la emisión de CO2 por parte del transporte marítimo aclanza entre el 3 y el 4% del total de emisiones producidas por el hombre. De no tomarse acciones esta cifra podría alcanzar en 2020 el 6% y doblarse para el año 2050. Esta es la primera regulación en la materia, históricamente, los dueños de embarcaciones se habían resistido a cualquier intento de poner reglas sobre el tema, a pesar de las presiones de grupos ambientalistas y grupos reformadores al interior de la propia industria.
Primer vuelo comercial con biocombustible en México26 July, 2011 en Cambio climático TransporteEl día de ayer se realizó el primer vuelo comercial en América Latina impulsado por biocombustibles. Con 150 pasajeros el vuelo 2605 de Interjet cubrió la ruta entre Ciudad de México y Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Con esto, la compañia mexicana se suma a Lufthansa (Alemanía) y a KLM (Holanda) que recientemente realizaron vuelos con bioturbocina en Europa. El biocombustible que utilizó el vuelo de Interjet fue elaborado con jatropha cultivada por productores del estado de Chiapas. La producción de este producto no es todavía suficiente para sustituir el combustible fósil. Sin embargo, José Luis Garza, director general de Interjet, señaló que el objetivo de esta iniciativa es “llamar la atención sobre el tema”. “Con el cultivo de la jatropha en Chiapas se podrían recuperar algunas de las zonas más sobreexplotadas del estado y aumentar la producción de biocombustible con el tiempo”, concluyó Garza. Si bien varias compañias aéreas han puesto la vista en los biocombustibles, existe un debate sobre el tema. El 15 de julio mientras Lufthansa iniciaba vuelos regulares en la ruta Hamburgo-Frankfurt, varias organizaciones ambientalistas protestaron ante la medida y acusaron a la empresa alemana de intentar lavar su imagen para desviar la atención de la necesidad de limitar el transporte aéreo para enfrentar el cambio climático. Además, señalaron que los biocombustibles no son benéficos para el ambiente, pues aceleran los procesos de deforestación. Por su parte en mayo pasado organizaciones internacionales como el Banco Mundial, la OMC, ONU y OCDE solicitaron a los gobiernos del G-20 que terminen con los subsidios a los biocombustibles, ya éstos tienen un impacto sobre los precios de los alimentos y en la pobreza a nivel global.
Utilización del CO2 en procesos de producción, una alternativa contra el cambio climático22 July, 2011 en EnergíaAlrededor del mundo se están investigando diversas formas para combatir el cambio climático; en algunos países se busca la forma de reutilizar el CO2 en procesos de producción en lugar de simplemente capturarlo y almacenarlo en el subsuelo. El dióxido de carbono puede transformarse en un material de construcción extremadamente fuerte al hacerlo pasar a través de los desechos resultantes de la producción de acero; al inyectarlo en invernaderos puede acelerar la cosecha y al ser colocado en tanques de crecimiento de algas se puede utilizar en la producción de biocombustibles. Con el debido proceso del impieza, puede alcanzar un “grado alimenticio” y utilizarse en bebidas gaseosas. Sin embargo, estos procesos de aprovechamiento son raramente utilizados; cuando se requiere CO2 para un proceso industrial, éste se produce desde cero. El profesor Peter Styring, de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, quiere cambiar esta situación. Él cree que la captura y utilización de carbono (CCU, por sus siglas en inglés) puede ser una de las mejores maneras de combatir el cambio climático, al convertirlo en una parte integral de los procesos industriales. El científico británico considera que “hay posibilidades reales que apenas estamos comenzando a explorar”. Hay algunos ejemplos del desarrollo de procesos para utilizar el CO2 de esta manera. Estados Unidos está invirtiendo mil millones de dólares en investigación de la CCU, incluyendo un proyecto en Standia Laboratories para hacer diesel sintético a partir del dióxido de carbono. El gobierno alemán ha destinado 118 millones de euros en un proyecto con Bayer, llamado “Dream Production Plan”, para investigar la utilización de este gas como materia prima. En Australia se está produciendo cemento con dióxido de carbono de las plantas de energía, y en muchos lugares del mundo se cultivan algas que absorben este gas y que son utilizadas para hacer biocombustibles. Styring confía en que muchos de los usos potenciales para el dióxido de carbono podrían ser redituables con la inversión adecuada. El reporte titulado “Captura y utilización del carbono en la economía verde”, publicado por el Centro para el Futuro de Bajas Emisiones de Carbono (Centre for Low Carbon Futures) y del cual Styring es co autor, señala que investigadores de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, desarrollaron catalizadores para la conversión de CO2 en carbonatos cíclicos altamente comercializables, los cuales puedes ser utilizados como electrolitos para baterías de litio; aditivos para diesel y combustible de aviación; en solventes; en la producción de policarbonados, poliuretanos y otros procesos químicos comerciales. El grupo calculó que una planta operando con este sistema, podría recuperar la inversión en menos de 2 años y generar ganancias de más de 1,4 millones de libras en 15 años, esta estimación fue realizada sobre los precios actuales de los carbonatos. Muchos de los procesos previstos para la CCU requieren de la utilización de energía, pero los autores del reporte apuntan que ésta puede ser obtenidad de energías renovables, especialmente eólica y solar. Si bien los costos siguen siendo altos para muchos de estos usos potenciales, el reporte considera que se pueden abatir a través de la inversión y gravar con tasas altas las emisiones de carbono.Styring señala que, además de impulsar la investigación y desarrollo de estas teconologías, es necesario informar a los inversionistas del potencial beneficio económico de éstas.
Nueva inversión para aumentar generación de energía eólica en México19 July, 2011 en EnergíaLa empresa Cannon Power Group y el Gobierno federal de México anunciaron la inversión de 2,5 mil millones de dólares en proyectos de generación de energía eólica. El objetivo es generar una cantidad superior a los 300 Mw. El presidente Calderón y el director general de la compañia, Gerald Monkhouse, informaron en la casa oficial de Los Pinos, que el proyecto contempla la construcción de dos nuevos parques en el país y la ampliación del parque de La Rumorosa, en Baja California. En Zacatecas se planea la construcción del parque más grande, que generaría 180 megawatts; en Quintana Roo, en Cozumel, se construirían instalaciones con capacidad de 60 megawatts; y con la ampliación en La Rumorosa se llegaría a los 72 megawatts. Al sumar estos proyectos a la capacidad de generación eólica ya existente en el país se alcanzarán más de mil megawatts. Con ello México dejará de utilizar 8 mil 600 barriles de petróleo diario, lo que significa en térrminos anuales una disminución de 3.2 millones de barriles, dejándose de emitir 1.6 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera.
Lufthansa inicia vuelos en ruta doméstica con biocomustible15 July, 2011 en Empresas TransporteLufthansa será la primera aerolínea que utilice biocombustibles en una ruta regular de vuelo. Ocho de sus veintiocho vuelos diarios entre las ciudades de Frankfurt y Hamburgo utilizarán en uno de sus motores una mezcla 50-50% de combustible biosintético y queroseno regular. Esto permitirá una reducción de entre el 20 y el 30% de emisiones de gases de efecto invernadero. La empresa alemana inició pruebas con esta mezcla en abril de este año, y planea extenderlas durante seis meses, logrando una reducción de 1500 toneladas su volumen anual de emisiones. El costo de este periodo de prueba será de 6,5 millones de euros, de esta cantidad el gobierno alemán absorberá 2,5 millones. Estos vuelos tendrán como objetivo valorar el impacto de los biocombustibles en el mantenimiento y en la vida útil de los motores. La empresa ha informado que para la elaboración del biocombustible no se deforestarán selvas tropicales, pues el proveedor del combustible tiene que garantizar la sustentabilidad del proceso. Las emisiones de CO2 que se emitirán por la quema del biocombustible, serán reabsorbidas por las cosechas de biomasa que sirven de base para la fabricación del mismo. La compañía que suministrará el combustile es la empresa finlandesa Neste Oil, la cual es miembro de la Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles (RSB) y de la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO).
Aerolíneas de E.U. en contra del esquema europeo de Comercio de Emisiones12 July, 2011 en Empresas LegislaciónEl día de ayer la Corte Europea de Justicia inició el proceso para decidir si las políticas ambientales europeas son aplicables a los aviones que vuelan hacia el continente, aun cuando se encuentren fuera de su territorio. Actualmente las aerolíneas no se encuentran bajo el Esquema de Comercio de Emisiones (Emissions Trading System o ETS) de Europa, sin embargo la regulación señala que a partir de enero de 2012 entrarán bajo ese sistema los aviones que aterricen o despeguen del contintente. Es decir, un avión que salga de Estados Unidos hacia Europa deberá pagar por sus emisiones en territorio estadounidense, sobre el Océano Atlántico y sobre territorio europeo. Los operadores estadounidenses y de algunos otros países no están de acuerdo con esta medida. Las aerolíneas America, United y Continental, apoyadas por la Asociación de Transporte Aéreo de América (ATA por sus siglas en inglés) demandaron a la Unión Europea ante la corte, pues consideran que la medida viola el derecho internacional. El esquema plantea que los operadores aéreos recibirán gratis el 85% de certificados de emisiones y deberán comprar el 15% restante en subasta. En marzo pasado la Comisión Europea estableció cómo límite para el sector 212,9 millones de toneladas de CO2, 3% menos que el promedio anual que emitieron las líneas aéreas en 2004-2006. El cupo será reducido nuevamente en un 2% para 2013 y así permanecerá hasta 2020. Las aeorolineas que no utilicen todos sus derechos podrán vender el exceso, mientras que las que se queden cortas deberán comprar más. Esto incluirá a las empresas estadounidenses e incluso a la Marina de los Estados Unidos. La ATA sostiene que el esquema europeo viola las leyes internacionales, pues según la Convención Internacional de Aviación Civil los países tienen autoridad sobre las aerolíneas en su espacio aéreo. Por ello, dicen, el ETS no puede regular los vuelos cuando no estén sobre Europa ni les puede cobrar derechos. Por su parte, el vocero de la Comisión Europea, Isaac Valero-Ladrón, ha señalado que “la legislación ya ha sido adoptada y no hay vuelta atrás”. También ha señalado que no Europa no puede imponer una carga de ese tipo solamente a sus aerolíneas, pues eso sería una “distorsión de la competencia”. Las autoridades de la Unión Europea han señalado que no habrá clemencia en la aplicación del ETS, pero que si algún país establece medidas equivalentes en la reducción de CO2 de sus aerolíneas, entonces éstas no tendrán que pagar los certificados de carbono de ida y vuelta. Se espera que el litigio se extienda hasta invierno, y que de no ser favorable el fallo para los los Estados Unidos se tomen otras medidas, incluida una petición del Congreso de E.U. hacia su presidente para que se asegure de que el ETS no se aplique a las líneas aéreas estadounidenses.
Presenta el diario The Guardian Reporte de Sustentabilidad 20116 July, 2011 en EmpresasEl 28 de junio el diario inglés The Guardian presentó su Reporte de Sustentabilidad 2011. El documento señala que el diario pretende ir más allá del concepto de carbono neutral y avanzar a largo plazo hacia el carbono positivo. La empresa mediática plantea maximizar la influencia de sus contenidos editoriales y productos comerciales en temas como el cambio climático y el uso de recursos limitados, de manera paralela buscará disminuir el impacto negativo de sus operaciones y actividades empresariales. El reporte no contempla una fecha límite para lograr sus objetivos, pues el mismo señala que el diario no puede medir los avances tan solo a través de indicadores cuántitativos. Si bien el plan original era definir objetivos a uno y cinco años, se decidió tomar los objetivos a mediano y largo plazo como “hipotéticos” y centrarse en objetivos claros para el año financiero 2011-2012. Sin embargo, considera que esto establece una dirección clara para su estrategia de sustentabilidad a través de acercar a los lectores en todo el mundo a temas como el cambio climático y el uso de recursos en beneficio de la biodiversidad y la justicia social. Otro elemento importante es que la empresa editorial buscará incentivar a sus socios para que implementen políticas de sustentabilidad en sus prácticas empresariales. Con este fin se ha creado The Guardian Sustainable Business, que ofrece contenidos editoriales, asociaciones de colaboración, eventos y premios enfocados en la sustentabilidad. The Guardian, fundado en 1821, es uno de los diarios más leídos en el Reino Unido y en el mundo de habla inglesa, con una circulación certificada a principios de 2011 de 279 mil 308 ejemplares. Actualmente es parte del grupo Guardian News & Media (GNM) que incluye alSuday Observer y a una gran cantidad de sitios de internet que reciben en conjunto aproximadamente 2 millones 700 mil visitas diariamente. Como otros grupos mediáticos, GNM atraviesa por un complicado proceso de transformación para pasar de la edición impresa diaria a ser una potencia en línea. La cantidad de lectores de medios impresos ha disminuido, colocando a GNM en la obligación de hacer crecer aún más su presencia en Internet, transformar sus ediciones impresas y mantenerse como un empresa rentable. El año pasado la compañía reportó pérdidas por 52.7 millones de dólares. Esto ha llevado a esta casa editoral a plantearse un rediseño de su edición impresa, a la par que centra sus esfuerzos en fortalecer su presencia en línea, ofreciendo a sus usuarios una amplia variedad de temas a través de sus sitios web. Con un incremento del 43% en el número de lectores a través de Internet, la empresa se ha movido a priorizar sus políticas digitales; las cuales tienen un importante lugar dentro de su estrategia de sustentabilidad. La estrategia de Guardian News & Media (GNM) se centra en tres áreas: desarrollo de sustentabilidad comercial a través de mejorar la rentabilidad (reducción de costos, incremento de eficiencia, etc.), reducción-mitigación de riesgos de negocios, y asegurar que la estrategía de sustentabilidad ayude a realizar la estrategia de negocios; reducción de impactos netos, que significa reducir el impacto ambiental, integrar los criterios de sustentabilidad a las decisiones de negocioas diarias, y contribuir con la comunidad y con la sociedad a través de mensajes con sentido; ser un agente del cambio para bien, inspirando a lectores, clientes y trabajadores para cambiar comportamientos, además de crear foros que faciliten un debate informado y la creación de liderazgos.
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